Katharina Schmalenberg: Theater, Filme und neue Rollen

Wer Katharina Schmalenberg kennt, kennt sie meist von der Bühne. Die Fachzeitschrift Theater heute wählte sie 1999 zur Nachwuchsschauspielerin des Jahres, drei Jahre später eröffnete sie das neue Basler Schauspielhaus als Hamlet. Seit 2013 gehört sie zum Ensemble des Schauspiel Köln, und seit Ende der 2010er Jahre dreht sie deutlich mehr, darunter zwei Filme, die im Wettbewerb der Berlinale liefen.

Ausbildung in Leipzig und der frühe Durchbruch in Basel

Katharina Schmalenberg wurde 1973 im hessischen Gießen geboren und studierte bis 1998 Schauspiel an der Hochschule für Musik und Theater „Felix Mendelssohn Bartholdy“ in Leipzig. Nach dem Diplom ging sie direkt ins feste Ensemble des Theaters Basel und blieb dort bis 2002. Lange warten musste sie auf Anerkennung nicht. Schon 1999 kürte Theater heute sie zur Nachwuchsschauspielerin des Jahres, für die Klara in Friedrich Hebbels „Maria Magdalena“, inszeniert von Andreas Kriegenburg.

Als Basel 2002 sein neues Schauspielhaus eröffnete, stand sie als Hamlet auf der Bühne, in der Regie von Stefan Bachmann. Die berühmteste Männerrolle des Theaters, gespielt von einer jungen Frau, zur Eröffnung eines neuen Hauses: Mutiger lässt sich ein Spielplan kaum beginnen.

Deutsches Theater Berlin und die freien Jahre

2002 wechselte Katharina Schmalenberg an das Deutsche Theater Berlin, wo sie bis 2009 blieb und mit Regisseuren wie Jürgen Gosch, Michael Thalheimer, Dimiter Gotscheff, Barbara Frey, Stephan Kimmig und Nicolas Stemann arbeitete. Gosch besetzte sie als Honey in „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“, Thalheimer als Anna Mahr in Gerhart Hauptmanns „Einsame Menschen“ und als Kassandra in seiner „Orestie“. Außerdem spielte sie die Titelrolle in „Maria Stuart“, die Elisabeth in Stemanns „Don Karlos“ und die Erna in Horváths „Kasimir und Karoline“, wo ausgerechnet ein Filmemacher Regie führte, Andreas Dresen.

Ab 2009 arbeitete sie ohne festes Engagement. In Zürich spielte sie am Schauspielhaus in Barbara Freys „Triumph der Liebe“ und am Theater am Neumarkt in zwei Inszenierungen, in Hamburg am Thalia Theater die Sabina in Thornton Wilders „Wir sind noch einmal davongekommen“. Am Wiener Burgtheater traf sie in „Die Beteiligten“ wieder auf Stefan Bachmann, den Regisseur ihres Basler Hamlet. Gastspiele führten sie außerdem zu den Salzburger Festspielen.

Seit 2013 im Ensemble des Schauspiel Köln

Seit der Spielzeit 2013/14 gehört Katharina Schmalenberg fest zum Ensemble des Schauspiel Köln, und die Liste ihrer Kölner Rollen liest sich wie ein Querschnitt durch den Kanon. Sie war Grace in „Dogville“ nach Lars von Trier, Orlando in „Wie es euch gefällt“, Gretchen in „Faust I“, Irina in Tschechows „Drei Schwestern“ und Frau Stockmann in Ibsens „Ein Volksfeind“. Besonders oft stand sie in Inszenierungen von Bastian Kraft und Moritz Sostmann auf der Bühne, bei Kraft etwa in „Die verlorene Ehre der Katharina Blum“ und „Die Katze auf dem heißen Blechdach“. Zuletzt kamen Herbert Fritschs „Rabatz!“ und Calle Fuhrs „Dat Wasser vun Kölle es jot“ hinzu, ein Abend, dessen Titel schon verrät, wie kölsch er ist.

Auf der Website ihres Theaters bringt sie auf den Punkt, worum es ihr auf der Bühne geht, um Liebe, Politik und Tod. Daneben spricht sie für Hörfunk und Lesungen, 2022 und 2024 zum Beispiel in den WDR-Hörspielen „GRЁUL“. Und sie gibt weiter, was sie gelernt hat, als Dozentin an der Kölner Schauspielschule Der Keller und früher mit einem Lehrauftrag an ihrer alten Hochschule in Leipzig.

Filme und Serien mit Katharina Schmalenberg

Vor der Kamera stand Katharina Schmalenberg lange nur gelegentlich, 2016 etwa in der ARD-Serie „Frau Temme sucht das Glück“. Das änderte sich Ende der 2010er Jahre. Sie spielte in Krimis wie „Kommissarin Heller“, „SOKO Köln“ und dem Münsteraner „Tatort: Propheteus“, bei „Alarm für Cobra 11“ und in der ZDFneo-Miniserie „Unbroken“.

Im Kino folgten Natja Brunckhorsts Komödie „Alles in bester Ordnung“ und zwei Filme, die es in den Wettbewerb der Berlinale schafften. Margarethe von Trottas „Ingeborg Bachmann – Reise in die Wüste“, in dem sie eine Nebenrolle spielt, hatte dort im Februar 2023 Premiere. Ein Jahr später lief an gleicher Stelle Matthias Glasners Familiendrama „Sterben“, in dem sie ebenfalls mitspielt.

Die sechsteilige ORF/ARD-Serie „Hundertdreizehn“ von Rick Ostermann eröffnete im Juni 2025 das Seriencamp-Festival in Köln und lief im Oktober 2025 in ORF 1. Im ZDF-Fernsehfilm „Eine bessere Welt“ von Sebastian Hilger, ebenfalls aus dem Jahr 2025, spielt sie eine Professorin.

Was macht Katharina Schmalenberg heute?

Im Herbst 2026 steht Katharina Schmalenberg an zwei großen Häusern auf der Bühne, in Wien und in Köln. Am Burgtheater, an dem schon Julia Hartmann als Schauspielstudentin die Julia spielte, ist sie am 18. September und am 10. Oktober 2026 in „Die verlorene Ehre der Katharina Blum“ zu sehen. Laut ihrer Agentur spielt sie dort seit 2024 außerdem in „König Lear“. In Köln hat am 31. Oktober 2026 Peter Handkes „Kaspar“ Premiere, inszeniert von Claudia Bauer und mit Katharina Schmalenberg im Ensemble.

Auch im Fernsehen kommt Neues. Für 2026 führt ihre Agentur den Stuttgarter „Tatort: Blindes Vertrauen“, die Netflix-Produktion „Himmel und Hölle“ und die Prime-Video-Serie „Perfekt zusammen!?“ auf, dazu kommt die ARD-Komödie „Das Millionenschnitzel“ aus dem Jahr 2025. Laut Agenturprofil lebt sie in Köln. Stand: September 2026.

Häufige Fragen zu Katharina Schmalenberg

Wie alt ist Katharina Schmalenberg?

Katharina Schmalenberg wurde 1973 in Gießen geboren. Ein genaues Geburtsdatum nennen weder ihr Theater noch ihre Agentur.

An welchem Theater spielt Katharina Schmalenberg?

Sie gehört seit der Spielzeit 2013/14 zum festen Ensemble des Schauspiel Köln. Seit 2024 spielt sie außerdem als Gast am Wiener Burgtheater.

In welchen Filmen hat Katharina Schmalenberg mitgespielt?

Zu ihren bekanntesten Filmen gehören „Ingeborg Bachmann – Reise in die Wüste“ von Margarethe von Trotta (2023), „Sterben“ von Matthias Glasner (2024), die Serie „Hundertdreizehn“ (2025) und der „Tatort: Propheteus“ aus Münster.

Ist Katharina Schmalenberg verheiratet?

Dazu hat sie sich öffentlich nicht geäußert. Ihr Theater und ihre Agentur machen keine Angaben zu ihrem Privatleben.

Wie groß ist Katharina Schmalenberg?

Laut ihrem Agenturprofil ist Katharina Schmalenberg 1,63 Meter groß.